満員電車の
奴隷

満員電車の車内は、朝の通勤ラッシュ特有の湿った熱気と、人の匂いで満ちていた。

早紀はいつものように吊り革へ片手を伸ばし、押し寄せる人波の中で小さく息を殺していた。

「え……？」

突然、背中に冷たい気配が触れた。

振り返ることも、声を上げることもできない。喉の奥で悲鳴が潰れ、身体だけが凍りついていた。

周囲にはスーツ姿の会社員も、マスクをした学生もいる。けれど、誰一人として早紀の異変に気づかない。

黒いフードの奥から、白い頭蓋骨がゆっくりと顔を寄せる。

死神の姿は、早紀にしか見えていなかった。

骨の腕が、逃げ道を塞ぐように早紀を背後から捕らえる。電車が揺れるたび、冷たい拘束がさらに強くなった。

「……っ」

早紀は目を見開いたまま、死神の顔を見上げた。口を開いても声は出ない。足に力が入らず、ただ手を固く握りしめることしかできなかった。

死神は耳元で、骨だけの顎を動かした。

声はなかった。なのに、その言葉だけは頭の中へはっきりと届いた。

「お前は、もう逃げられない」

周囲の乗客は、目の前の空間が少し狭くなったと感じるだけだった。

誰も、ひとりの女性が異界の存在に捕らえられていることに気づかない。

早紀は涙を浮かべながら、動かない身体に必死で命令した。

逃げて。
声を出して。
誰かに気づいてもらって。

けれど、死神の術は解けない。

電車は次の駅へ向けて、暗いトンネルの中を走り続けていた。